În anii ’60, microbiologul Thomas Brock, însoțit de un student, făcea muncă de cercetare în parcul natural Yellowstone. La un moment dat, ceva mai neobișnuit i-a atras atenția. În apele unui izvor termal, Brock a dat peste niște straturi aurii pe care creșteau populații de microorganisme. S-a dovedit că acestea conțineau un microb ce poate produce enzime remarcabile prin rezistența lor la temperaturi ridicate.
Astăzi, peste mai bine de jumătate de secol, enzimele cu pricina sunt „piesele” de bază folosită de tehnica PCR (polymerase chain reaction), o metodă folosită pe scară largă în laboratoarele de biologie din întreaga lume, pentru studiul mostrelor mici de material genetic. Dacă acronimul vă sună cunoscut, nu vă înșelați, aparatura PCR se folosește și la testarea pentru COVID-19. Aplicațiile acestor enzime termorezistente sunt și altele, la fel de importante pentru lumea biomedicală, cum ar fi replicarea ADN și ARN, dar noi ne oprim aici, amintindu-ne că una dintre trăsăturile cheie necesare pentru munca științifică este… curiozitatea.
Sursa: National Geographic
